Panama

Wedden op Panama

Het wedden op het Panamese nationale elftal vereist inzicht in de CONCACAF-dynamiek. Hoewel ze structureel de underdog zijn tegen de giganten Mexico en de VS, zijn ze extreem sterk in eigen huis. Thuiswedstrijden tegen Midden-Amerikaanse rivalen zijn vaak lage-score wedstrijden waarbij de 1X2-markt interessante odds oplevert voor een gelijkspel of een nipte thuisoverwinning. Populaire weddenschappen omvatten 'Minder dan 2.5 doelpunten' in kwalificatiewedstrijden, aangezien Panama vaak vertrouwt op een defensieve structuur. Tijdens toernooien als de Gold Cup zijn ze een goede optie voor 'To Reach the Final' vanwege hun consistente prestaties in de knock-outfase, ondanks dat ze de finale vaak net niet winnen. Let op de vorm van aanvallers zoals José Fajardo of de prestaties van ervaren verdedigers, want zij bepalen vaak de lijn van de totale doelsaldo.

Geschiedenis van het nationaal elftal

Het Panamese nationale elftal speelde hun eerste officiële wedstrijd in 1938. Decennialang opereerde Panama in de schaduw van grotere CONCACAF-landen. De opkomst begon pas echt rond de eeuwwisseling, toen zij zich steeds vaker kwalificeerden voor de Gold Cup. Het meest memorabele moment in de Panamese voetbalgeschiedenis vond plaats op 10 oktober 2017. Met een sensationele 2-1 overwinning op Costa Rica, dankzij een laat doelpunt van Roman Torres, verzekerde Panama zich van hun allereerste deelname aan een FIFA Wereldkampioenschap, in Rusland 2018. Dit moment wordt de 'Miracle of Panama' genoemd en cementeeerde hun plaats op het internationale voetbalpodium.

Prijzenkast en grote prijzen

Panama heeft nog geen grote wereldwijde of continentale prijzen gewonnen, maar heeft wel een sterke reputatie opgebouwd als een team dat regelmatig de finales bereikt. Hun grootste prestaties zijn behaald in de CONCACAF Gold Cup, waar ze driemaal als finalist eindigden (2005, 2013 en 2023). In alle drie de finales moesten ze hun meerdere erkennen, wat hun de bijnaam van 'eeuwige tweede' heeft gegeven in dit toernooi. Regionaal gezien behaalde Panama wel succes in de Copa Centroamericana (voorheen UNCAF Nations Cup). Ze wonnen dit toernooi één keer, in 2009. Hun deelname aan het WK 2018 (hoewel ze de groepsfase niet overleefden) blijft hun grootste prestatie op het wereldtoneel.

Rivaliteit

De belangrijkste rivaliteit van Panama ligt binnen Midden-Amerika, met name tegen Costa Rica en Honduras. De wedstrijden tegen Costa Rica worden vaak aangeduid als de 'Clásico Centroamericano' en zijn beladen met politieke en regionale spanningen. Deze duels zijn cruciaal in WK-kwalificatiereeksen, waar de strijd om de schaarse plekken in de eindfase van de kwalificatie keihard is. De rivaliteit met Honduras is historisch en intens, gevoed door talloze beslissende kwalificatiewedstrijden. Hoewel de rivaliteit met Mexico en de Verenigde Staten sportief is, zijn deze landen meer de traditionele antagonisten in plaats van echte rivalen in de emotionele zin. Wanneer Panama hen verslaat, wordt dit echter gezien als een gigantische overwinning voor de gehele Midden-Amerikaanse regio.

Supporters en cultuur

Het Panamese elftal staat bekend als 'Los Canaleros' (De Kanaalmannen), verwijzend naar het beroemde Panamakanaal. De supporterscultuur is extreem passievol en trouw, vooral in het nationale stadion, het Estadio Rommel Fernández. Bij belangrijke kwalificatiewedstrijden verandert het stadion in een 'Rode Vloed' van Panamese vlaggen en spandoeken. De passie van de supporters bereikte een hoogtepunt tijdens de kwalificatie voor het WK 2018. Iconische spelers uit de recente geschiedenis, die vereerd worden door de fans, zijn onder meer doelman Jaime Penedo, de aanvallers Luis Tejada en Blas Pérez (vaak samen de 'matadors' genoemd), en natuurlijk de held van 2017, Roman Torres.