Senegal

Wedden op Senegal

Wedden op Senegal is de afgelopen jaren een relatief veilige gok gebleken, zeker in Afrikaanse kwalificatietoernooien. Ze behoren steevast tot de topfavorieten voor de Africa Cup of Nations (AFCON) en hun odds als poulewinnaar zijn doorgaans laag. De echte weddenschapswaarde ligt in de knock-outfases van eindtoernooien, waar ze als sterke underdog tegen Europese giganten kunnen fungeren, vergelijkbaar met hun run in 2002. Populaire weddenschappen omvatten de ‘Clean Sheet’ (geen tegendoelpunten) weddenschap, gezien de aanwezigheid van topverdedigers zoals Kalidou Koulibaly. Bij grotere toernooien is een interessante weddenschap het inzetten op Sadio Mané als 'Topscorer van het toernooi', hoewel zijn rol soms verschuift naar aangever. Gezien hun fysieke speelstijl is de 'Meer dan 2.5 Kaarten' weddenschap ook vaak lonend in intense derby’s tegen bijvoorbeeld Nigeria of Ivoorkust.

Geschiedenis van het nationaal elftal

Het Senegalese nationale team, opgericht na de onafhankelijkheid in 1960, speelde zijn eerste officiële interland in 1961. Hoewel ze in de jaren ’80 en ’90 al aanwezig waren op de AFCON, brak Senegal pas echt door op het wereldtoneel tijdens het WK 2002 in Zuid-Korea en Japan. Onder leiding van aanvoerder Aliou Cissé versloegen ze de regerend wereldkampioen Frankrijk in de openingswedstrijd en bereikten ze verrassend de kwartfinale, wat hen wereldwijde bekendheid verschafte. Na een periode van afwezigheid keerde Senegal terug als een dominante kracht in de 21e eeuw. De zilveren medailles op de AFCON van 2002 en 2019 werden in 2021 (gespeeld in 2022) eindelijk verzilverd toen Senegal onder leiding van Aliou Cissé – nu als coach – de Africa Cup won. Dit markeerde het hoogtepunt in hun voetbalgeschiedenis en vestigde hen definitief als de continentale gigant.

Prijzenkast en grote prijzen

Hoewel Senegal nog moet wachten op hun eerste triomf op een WK of de Olympische Spelen, is hun recente succes op continentaal niveau indrukwekkend. Hun belangrijkste prijs is de Africa Cup of Nations (AFCON), die ze in 2021 (editie 2022) veroverden. Dit historische moment volgde op twee eerdere verloren finales (2002 tegen Kameroen en 2019 tegen Algerije). Op het WK hebben ze twee keer deelgenomen (2002 en 2018). De prestatie in 2002, waarbij ze de kwartfinale bereikten, is tot op heden de beste prestatie van het land en evenaarde het record van Afrikaanse landen op het toernooi. Senegal heeft ook een sterke aanwezigheid in het African Nations Championship (CHAN), hoewel dit een toernooi is uitsluitend voor spelers uit de nationale competities.

Rivaliteit

De grootste rivaliteit van Senegal is de West-Afrikaanse derby tegen Gambia. Deze rivaliteit, ook wel bekend als de 'Senegambia' derby, is intens vanwege de geografische ligging van Gambia, dat bijna volledig omringd wordt door Senegal. Hoewel Gambia zelden dezelfde voetbalgrootmacht is, zorgen de wedstrijden voor enorme politieke en emotionele spanningen. Op continentaal niveau bestaan er sportieve rivaliteiten met Nigeria en Ivoorkust (Côte d'Ivoire). Deze landen strijden al decennia om de titel van beste West-Afrikaanse voetbalnatie en de confrontaties in de knock-outfases van de AFCON zijn altijd zeer geladen. Recente wedstrijden tegen Marokko en Algerije, de andere grote Afrikaanse machten, worden ook steeds belangrijker in de strijd om de FIFA-ranking in Afrika.

Supporters en cultuur

De bijnaam van het team, 'Les Lions de la Teranga' (De Leeuwen van Teranga), is diep geworteld in de Senegalese cultuur. 'Teranga' betekent gastvrijheid en de supporters staan bekend om hun warme, maar extreem gepassioneerde en luide steun. De kleuren Groen, Geel en Rood domineren de tribunes, vaak aangevuld met traditionele kleding en muzikale instrumenten. De thuishaven is meestal het Stade Léopold Sédar Senghor in Dakar, hoewel het onlangs vernieuwde Stade du Sénégal ook wordt gebruikt. Voetbal is meer dan een sport; het is een nationale identiteit. Iconen zoals El Hadji Diouf, de ster van 2002, en de huidige superster Sadio Mané worden als nationale helden beschouwd. De supporters, die bekendstaan om hun opzwepende ritmes en dans, creëren een intimiderende sfeer voor bezoekende teams.