Aanhoudende onvrede na WK
Na de teleurstellende prestaties op het WK, overwoog Cristiano Ronaldo serieus zijn internationale loopbaan te beëindigen. Tijdens de terugvlucht uit Verenigde Staten sprak FPF-president Pedro Proença met hem. Proença overtuigde Ronaldo ervan om nog langer voor Portugal te blijven spelen en informeerde naar zijn mening over de mogelijke aanstelling van een nieuwe bondscoach. Ronaldo gaf destijds aan dat Jorge Jesus volgens hem de juiste man op de juiste plaats zou zijn, wat zijn initiële blijdschap na de presentatie van Jesus verklaart.
De persoonlijke gesprekken tussen Ronaldo en Jesus leken aanvankelijk veelbelovend. Jesus benadrukte het belang van Ronaldo's aanwezigheid voor het team en presenteerde een aangepast speelschema. De aanvaller zou de eerste en laatste wedstrijd van de interlandperiode spelen, maar Jesus stelde voor dat Ronaldo de uitwedstrijd tegen Noorwegen zou overslaan. Dit privilege om in Portugal te blijven weigerde Ronaldo echter resoluut, omdat hij dit geen goed voorbeeld vond voor de rest van de selectie.
Gebroken beloftes leiden tot vertrek
De situatie nam een onverwachte wending op de dag van de wedstrijd in Noorwegen. Ronaldo ging ervan uit dat hij niet zou spelen, totdat Jesus hem tijdens de lunch vroeg of hij dertig minuten kon spelen. Ondanks dat dit buiten zijn eigen herstel- en trainingsplan viel, stemde Ronaldo direct toe. Hij begon aan zijn warming-up tijdens de rust, maar bleef uiteindelijk op de bank zitten. Volgens Ronaldo had de bondscoach daarmee zijn eerder gedane toezegging aan hem niet nagekomen.
Na afloop van de wedstrijd liet Ronaldo de meegereisde supporters onverrichter zake achter, iets waarvoor hij later zijn excuses aanbood. Een gesprek met Jesus en Al Nassr sportief directeur Simão Coutinho, twee dagen later, zou de lucht moeten klaren. Ronaldo stelt dat er was afgesproken dat Jesus tijdens zijn persconferentie zou erkennen dat Ronaldo geen speelminuten had gevraagd en dat het een fout was hem te laten warmlopen zonder hem in te brengen. De realiteit, aldus Ronaldo, zag er anders uit.
De houding had niets te maken met onze eerdere afspraak. Ik hoorde uitdrukkingen en een agressiviteit waarvan ik vind dat ik die niet verdien. — Cristiano Ronaldo
Voor de vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar was dit het tweede moment waarop de bondscoach zijn woord niet hield. Dit gaf voor hem de doorslag om zijn spullen te pakken en het trainingskamp te verlaten.
Verantwoordelijkheid en blik op de toekomst
Ronaldo neemt de volledige verantwoordelijkheid voor zijn beslissing om het trainingskamp te verlaten en biedt hiervoor zijn excuses aan aan zijn teamgenoten. Hij benadrukt dat, ondanks het gebrek aan vertrouwen in het woord van de bondscoach, hij dit niet had moeten doen. Hij stelt zelfs dat de Portugese voetbalbond hem zou moeten straffen, aangezien hij niet zomaar een speler is, maar de aanvoerder, wat de situatie volgens hem verzwaart.
Ondanks deze tumultueuze gebeurtenissen is er geen sprake van een definitief afscheid van de nationale ploeg. Ronaldo belooft dat er later nog ruimte zal zijn voor afscheidswedstrijden. Zolang hij fysiek fit is, speelt bij zijn club en doelpunten maakt, zal hij zich na het uitzitten van een eventuele schorsing beschikbaar stellen om te strijden voor Portugal. Hij sluit zijn uitgebreide verklaring af met de woorden: "Dit is, geloof me, de zuiverste waarheid."
Davy is al ruim 8 jaar actief in de wereld van sportweddenschappen en iGaming. Als lead Data-Analist bij Voetbalwedden.eu combineert hij diepgaande statistische modellen met actuele teamkennis om wekelijks de beste value bets te identificeren.
