Leren van Van der Sar
Stekelenburg maakte geleidelijk zijn entree in de nationale ploeg. Op het WK van 2006 en het EK van 2008 was hij de secondant van Edwin van der Sar. Tijdens die periode kwam hij zelden in actie, omdat Van der Sar een uitzonderlijke klasse had.
Ed was de absolute nummer één, hij behoorde tot de buitencategorie. Dat stond buiten kijf. Hij maakte zelden fouten en was vrijwel nooit geblesseerd. Maar ik was al ontzettend blij dat ik geselecteerd werd. En dat ik deze ervaring met Edwin mocht delen, hij was mijn grote voorbeeld.
"Het was allemaal nieuw voor mij. Zo lang in een hechte groep zitten, met de druk die bij een eindtoernooi hoort. Het was werkelijk een prachtige ervaring. Ik was voornamelijk bezig met het observeren van Edwin. Hoe rustig en relaxed hij bleef. Ik was naar mijn idee gespannener dan hij. Ik volgde hem, bijna alsof je op school aan het spieken was, maar nu was het toegestaan."
Vier jaar later stond hij zelf in de basis. Zonder een ervaren keeper om zich aan op te trekken. En hij bereikte met het team zelfs de finale. "De eerste wedstrijd tegen Denemarken was ik waarschijnlijk meer nerveus dan in de finale. We speelden die wedstrijd overigens niet eens zo sterk, maar we groeiden gaandeweg het toernooi. Bert (van Marwijk, de toenmalige bondscoach) wist ons uitstekend voor te bereiden, met een ware winnaarsmentaliteit. We beschikten natuurlijk over absolute topspelers, maar achterin werd onze kracht onderschat. Toch incasseerden we weinig doelpunten, ook in de kwalificatiecampagne."
'Klootzakken'
Voetbaltalent was niet de enige factor die bijdroeg aan het succes van Oranje, zo stelt Stekelenburg. "Het klopte van alles. Het team was in balans qua leeftijd en de spelers kenden elkaar al langer. We vormden een hechte eenheid, waarbij open communicatie centraal stond. Bert hanteerde duidelijke principes wat betreft stabiliteit in de opstelling. Maar hij gaf ook ruimte aan de 'mannetjes' in het team. Zij winnen immers de wedstrijden. Met elf brave jongens win je geen WK. Het klinkt misschien wat plat, maar soms heb je spelers nodig die wat harder de tanden laten zien."
Iedereen heeft het over de overtreding van Nigel de Jong in de finale, en die zou nu waarschijnlijk rood zijn geweest, maar hij zette wel de toon voor het team. Wesley Sneijder had ook een vurige persoonlijkheid en wist wat er van hem gevraagd werd. En dan had je nog de individuele klasse van Arjen Robben.
Maar de titel ging uiteindelijk verloren. Vijf minuten voor het moment dat strafschoppen de beslissing zouden moeten brengen in de finale tegen Spanje, bracht Andrés Iniesta Nederland in diepe rouw. Eerder had Arjen Robben al de kans gekregen om te scoren, maar stuitte hij op de voet van doelman Iker Casillas. Als het Nederlands elftal ooit wereldkampioen kon worden, dan was het wel tijdens dat toernooi in Johannesburg. "Dat gevoel blijft. Dat kun je aan alle 23 spelers vragen die er destijds bij waren."
Verwachtingen voor het komende WK
Of het huidige Nederlands elftal dit jaar ver kan komen, daar heeft Stekelenburg zijn twijfels over. "Individueel is het een fantastische selectie. Maar of ze heel ver zullen komen, ik weet het niet zeker. Ik denk dat als ze de kwartfinales of wellicht de halve finales bereiken, dat ze het dan al goed hebben gedaan. Ik schat enkele andere landen net iets sterker in. Mijn absolute favoriet is Frankrijk."
Koeman heeft echter de potentie om van dit team een hechte eenheid te smeden, meent de voormalige doelman. Hij kent Koeman goed; hij debuteerde onder diens leiding bij Ajax, werd door hem naar Southampton gehaald en verhuisde met de trainer mee naar Everton. "Hij is een ware peoplemanager. Hij kan een dergelijk team uitstekend voorbereiden op een toernooi. Uiteindelijk zullen de spelers het zelf moeten doen. Van mij zul je geen negatieve woorden over Koeman horen. Ik beschouw hem als een fantastische trainer, maar ook als een prachtig mens."
Dit toernooi kan, mede door de inzichten van ervaren spelers als Stekelenburg, interessant worden voor sportwedders. De analyse van de teamdynamiek en de individuele kwaliteiten van de keepers kunnen aanwijzingen geven voor voetbalweddenschappen op bijvoorbeeld het aantal clean sheets of de uiteindelijke prestaties van het Nederlands elftal.
Davy is al ruim 8 jaar actief in de wereld van sportweddenschappen. Hij combineert diepgaande data-analyses met actuele teamkennis om wekelijks de beste value bets te vinden.
