De spelersmakelaar wordt met de jaren machtiger in het voetbal. Belangen van spelers behartigen levert ze veel geld op sinds het Bosman arrest in 1995, waarin de macht van de clubs naar de spelers en daarmee ook de makelaars verschoof. Het grote voorbeeld van een spelersmakelaar die een fortuin heeft verdiend aan transfers van voetballers was Mino Raiola. De Italiaanse Nederlander was misschien wel de bekendste spelersmakelaar ter wereld en met een reden. Hij is overleden op 54-jarige leeftijd, 30 april 2022. In dit artikel blikken we terug op zijn succesvolle carrière.
Jeugd
Raiola werd geboren in 1967 in Nocera Inferiore, Salerno, in Zuid-Italië. Een jaar later verhuisde hij met zijn ouders naar Haarlem. Raiola groeide op in Nederland en zijn vader opende een succesvol restaurant waar Raiola zijn jonge jaren als ober en bezorger doorbracht. Tegelijkertijd behaalde hij zijn middelbare schooldiploma en ging hij twee jaar naar de universiteit, waar hij rechten studeerde. Hij sprak zeven talen: Italiaans, Engels, Duits, Spaans, Frans, Portugees en Nederlands.
Eerste stappen in het voetbal
Mino Raiola begon met voetballen in de jeugdteams van HFC Haarlem, maar stopte op 18-jarige leeftijd in 1987 om bestuurder van diezelfde teams te worden. Na een korte periode als speler en bestuurder bleef Raiola betrokken binnen de voetbalwereld, dit keer als voetbalmakelaar. Hij begon te werken bij Sports Promotions, een sportmakelaarsbedrijf, en assisteerde de transfers van een aantal bekende Nederlandse spelers naar Italiaanse clubs, waaronder Ajacied Bryan Roy (in 1992 naar Foggia), Marciano Vink (in 1993 naar Genua), en Wim Jonk en Dennis Bergkamp (beiden in 1993 naar Internazionale).
Na een tijdje besloot hij echter het bedrijf te verlaten en zijn eigen voetbalmakelaarsbureau te beginnen. Zijn eerste onafhankelijke grote transfer was die van Pavel Nedvěd van Sparta Praag naar Lazio na zijn indrukwekkende prestatie op UEFA Euro 1996, waar Nedvěd’s Tsjechische Republiek de finale bereikte. Nedvěd zou later de Ballon d’Or winnen en ook voor Mino Raiola was dit slechts het begin.
Zlatan
Uiteindelijk bleek voor Raiola een 22 jarige Zweed het vrijkaartje te zijn voor succes. In 2003 ontmoette Raiola de jonge Zlatan Ibrahimovic, destijds nog uitkomend voor Ajax. Zlatan was gelijk fan van Raiola, om hoe de Italiaan er niet om leek te geven wat mensen van hem dachten en hoe hij dingen deed op zijn eigen, onnavolgbare manier. Op die dag begon een vriendschap die op professionele gronden zou uitgroeien tot een succesvolle samenwerking.
Het was voor beiden de katalysator voor een carrière die omhoogschoot in roem, fortuin en status. Ibrahimovic speelde voor de beste clubs in heel Europa: beide clubs uit Milaan, Barcelona, PSG, Man United. Raiola leek alles voor zijn topspeler te kunnen regelen en die viel ook andere voetballers op.
Het spelersbestand van Raiola
Raiola had veel spelers van wereldklasse (potentieel) in zijn klantenbestand. Hier een overzicht van de bekendste voetballers in zijn spelersbestand:
- Erling Haaland
- Matthijs de Ligt
- Gianluigi Donnarumma
- Paul Pogba
- Marco Verratti
- Stefan de Vrij
- Hirving Lozano
- Marcus Thuram
- Moise Kean
- Ryan Gravenberch
- Donyell Malen
- Alessio Romagnoli
- Konstantinos Manolas
- Owen Wijndal
- Alphonse Areola
- Denzel Dumfries
- Henrikh Mkhitaryan
- Calvin Stengs
- Myron Boadu
- Justin Kluivert
Markant figuur
Spelers waardeerde dat Raiola altijd opkwam voor de voetballer. Raiola heeft dan ook onder de clubs een reputatie opgebouwd als keiharde onderhandelaar. Het was een man met een duidelijke mening en dat leidde soms tot ietwat dubieuze uitspraken:
- “Pep Guardiola, de coach, is fantastisch. Als persoon is hij een absolute nul. Hij is een lafaard, een hond.”
- “Als Mario Balotelli het hoofd van Zlatan Ibrahimovic had, zou Lionel Messi minder Ballon d’Ors hebben.”
- “Het is onbegrijpelijk dat sommige voetbalbonden nog steeds op Blatter stemmen. Als mensen op Blatter stemmen, stemmen ze op Noord-Korea, als ze op mij stemmen, stemmen ze op Zuid-Korea.”
- “Ik denk dat Cruijff en Guardiola samen naar een psychiatrische instelling moeten gaan, hun mond houden, daar gaan zitten en samen kaarten. Ze zouden het voetbal en Barcelona een grote dienst bewijzen.”
