Albanië

Wedden op Albanië

Bij weddenschappen op Albanië vind je vaak verrassend hoge quoteringen. Omdat het land door bookmakers regelmatig als underdog wordt ingeschaald, bieden wedmarkten zoals 'Dubbele Kans' (1X of X2) of 'Aziatische Handicap' aantrekkelijke waarde tegen toplanden. Onder coaches zoals Gianni De Biasi en later Sylvinho heeft Albanië bewezen defensief uiterst solide te opereren en gevaarlijk te counteren. Populaire wedopties zijn de 'Minder dan 2.5 doelpunten' markt en specifieke weddenschappen op kaarten. Door de intensiteit en passie waarmee de Albanese internationals spelen, liggen overtredingen en gele kaarten vaak hoog in beladen interlands. Daarnaast kan een inzet op toernooikwalificatie of verrassende resultaten in de UEFA Nations League lucratief zijn.

Geschiedenis van het nationaal elftal

De Albanese voetbalbond werd opgericht in 1930, maar het duurde decennia voordat het land een rol van betekenis kon spelen op het internationale podium, mede door het communistische isolement in de twintigste eeuw. Pas in de 21e eeuw brak de definitieve opmars aan. Het absolute hoogtepunt vond plaats in 2016, toen Albanië zich onder leiding van Gianni De Biasi voor het eerst in de geschiedenis kwalificeerde voor een groot toernooi: het EK in Frankrijk. Op dat EK 2016 boekte Albanië een historische 1-0 overwinning op Roemenië dankzij een doelpunt van Armando Sadiku. In de kwalificatie voor het EK 2024 verraste Albanië opnieuw door een zware poule met Tsjechië en Polen als groepswinnaar af te sluiten. Op het toernooi zelf schreef Nedim Bajrami geschiedenis door na slechts 23 seconden tegen Italië het snelste doelpunt ooit op een EK te scoren.

Prijzenkast en grote prijzen

De prijzenkast van Albanië kent geen mondiale of grote Europese bekers. Het land werd nooit wereldkampioen of Europees kampioen en wist zich nog niet te plaatsen voor een eindronde van een WK. De grootste tastbare triomf uit de vroege historie is het winnen van de Balkan Cup in 1946. Voor de Albanese voetbalgemeenschap gelden kwalificaties voor het EK (2016 en 2024) en promoties binnen de divisies van de UEFA Nations League dan ook als overwinningen van formaat. Het team meet zijn succes vooral aan het doorbreken van de status als voetbaldwerg richting een gerespecteerde Europese subtopper.

Rivaliteit

De meest beladen rivaliteit van Albanië is zonder twijfel die met Servië. Deze wedstrijden zijn diep doordrenkt met politieke en historische spanningen rondom de Balkan en de status van Kosovo. De interland in Belgrado in oktober 2014, waarbij een drone met een vlag van 'Groot-Albanië' het veld op vloog en leidde tot rellen en een gestaakte wedstrijd, staat in het collectieve geheugen gegrift. Daarnaast zijn wedstrijden tegen buurlanden zoals Griekenland en Noord-Macedonië altijd beladen door regionale en historische gevoeligheden. Ontmoetingen met Zwitserland hebben juist een bijzondere lading omdat veel Albanese spelers in Zwitserland zijn opgegroeid of familiebanden delen, zoals de broers Taulant en Granit Xhaka die in 2016 tegenover elkaar stonden.

Supporters en cultuur

De bijnaam van het Albanese nationale team is 'Kuqezinjtë' (de Rood-Zwarten) of 'Shqiponjat' (de Adelaars), verwijzend naar de tweekoppige adelaar op de nationale vlag. Het team wordt ondersteund door een van de meest gepassioneerde fanbases van Europa, met de supportersgroep 'Tifozat Kuq e Zi' (TKZ) als bekendste gangmaker. Zowel in de hypermoderne Air Albania Arena in Tirana als bij uitwedstrijden zorgen duizenden meegereisde fans voor een heksenketel. Dankzij de omvangrijke Albanese diaspora in landen als Duitsland, Zwitserland, Italië en Engeland speelt Albanië bij grote toernooien en uitduels vrijwel altijd voor een massaal rood-zwart publiek. Iconen zoals Lorik Cana, Erjon Bogdani, Igli Tare en Elseid Hysaj worden vereerd om hun toewijding aan het nationale shirt.