Armenië

Wedden op Armenië

Het Armeense elftal staat bekend om zijn onberekenbaarheid, wat unieke mogelijkheden biedt op de wedmarkt. In thuisduels in het Vazgen Sargsyan Republican Stadium weet Armenië regelmatig favorieten te verrassen met aanvallend en gepassioneerd voetbal. Hierdoor zijn 'Double Chance'-weddenschappen (1X) en 'Beide Teams Scoren' (BTTS) vaak populair en voorzien van aantrekkelijke odds. Voor toernooikwalificaties en de UEFA Nations League loont het de moeite om te kijken naar handicapmarkten (+1 of +1.5 op Armenië tegen toplanden) of specifieke 'Goalscorer'-weddenschappen. Spelers als spelmaker Eduard Spertsyan en creatieve aanvallers als Lucas Zelarayán zijn dragende krachten die vaak bij doelpunten betrokken zijn. Let bij uitwedstrijden wel op defensieve kwetsbaarheden, want Armenië kan buitenshuis aanzienlijk instabieler voor de dag komen.

Geschiedenis van het nationaal elftal

Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie speelde Armenië zijn eerste officiële interland in oktober 1992 tegen Moldavië (0-0). In de eerste decennia fungeerde het land vooral als lastige tegenstander die af en toe een stunt uithaalde, maar structurele toernooideelname bleef uit. Het hoogtepunt uit de Armeense voetbalhistorie vond plaats tijdens de kwalificatiereeks voor EURO 2012. Onder leiding van topscorer aller tijden Henrikh Mkhitaryan speelde Armenië wervelend aanvalsvoetbal, scoorde het aan de lopende band en eindigde het op een historische derde plek in de groep, net achter Rusland en Ierland. Hoewel kwalificatie voor een WK of EK tot op heden nog niet is gelukt, boekte het land in 2020 wel sportief succes door de groepsfase van Nations League Divisie C te winnen en promotie af te dwingen.

Prijzenkast en grote prijzen

Armenië heeft nog nooit deelgenomen aan een eindronde van een WK of EK, waardoor de prijzenkast op het allerhoogste podium leeg is. Het land wist in kwalificatiecycli nooit verder te reiken dan de play-offs of een derde plek in de groepsfase. Het grootste tastbare succes van het moderne Armeense elftal is het winnen van groep C2 in de UEFA Nations League 2020/21. Dankzij deze prestatie promoveerde het land naar Divisie B, waar het zich mocht meten met gevestigde Europese middenmoters.

Rivaliteit

De grootste rivaliteiten van Armenië zijn sterk verweven met geopolitieke geschiedenis en regionale spanningen in de Kaukasus. Tussen Armenië en Azerbeidzjan bestaat een diepe historische en politieke animositeit. Om veiligheidsredenen besluit de UEFA deze landen al jaren systematisch uit elkaar te houden bij lotingen voor toernooien en kwalificaties, waardoor zij elkaar niet treffen op het veld. Wedstrijden tegen Turkije zijn historisch uiterst beladen. Deze ontmoetingen staan bekend als 'voetbaldiplomatie' sinds de kwalificatieduels in 2008 en 2009, maar de spanningen blijven gigantisch, zoals bleek tijdens de EK-kwalificatiecampagne van 2024. Daarnaast bestaat er een sportieve en regionale burenstrijd met Georgië, het zogeheten Kaukasus-duel, dat altijd op het scherpst van de snede wordt uitgevochten.

Supporters en cultuur

De bijnaam van het Armeense elftal is 'Havakakan', wat letterlijk 'Het Nationale Team' of 'De Selectie' betekent. De fanatieke aanhang wordt aangevoerd door de First Armenian Front (FAF), een georganiseerde supportersgroep die voor een intense, vurige sfeer zorgt tijdens thuisduels in Jerevan. De tribunes kleuren steevast in het nationale tricolore: rood, blauw en oranje. De supporters koesteren een enorme trots op de diaspora-spelers die ervoor kiezen om voor hun vaderland uit te komen. Het absolute boegbeeld van het Armeense voetbal blijft Henrikh Mkhitaryan, oud-speler van onder meer Borussia Dortmund, Manchester United, Arsenal en Inter Milan, die als topscorer en legende een onaantastbare status geniet bij het Armeense publiek.