Gibraltar

Wedden op Gibraltar

Bij het wedden op Gibraltar draait het zelden om een eenvoudige 1X2-weddenschap op winst, aangezien de ploeg tegen de meeste Europese tegenstanders gigantische underdogs zijn. De echte waarde schuilt vrijwel altijd in de alternatieve wedmarkten, zoals Asian Handicaps en Over/Under doelpuntenlijnen. Bookmakers zetten de doelpuntenmarges vaak enorm hoog in tegen toplanden, wat kansen biedt voor wedders die een defensief stug Gibraltar verwachten dat de schade probeert te beperken. In de UEFA Nations League (Divisie D) liggen de verhoudingen echter heel anders. Tegen gelijkwaardige voetbaldwergen zoals San Marino, Liechtenstein of Andorra kan Gibraltar wél meedoen om de punten. In deze ontmoetingen zijn weddenschappen zoals 'Beide teams scoren: Nee' of 'Minder dan 2.5 doelpunten' uiterst populair. Ook kaartenweddenschappen zijn interessant, gezien het fysieke en strijdbare karakter van het Gibraltarese spel.

Geschiedenis van het nationaal elftal

De Gibraltar Football Association (GFA) werd al opgericht in 1895 en behoort daarmee tot de oudste voetbalbonden ter wereld, maar de weg naar internationale erkenning was bijzonder lang en moeizaam. Jarenlang verzette buurland Spanje zich hevig tegen toelating van het Britse overzeese gebied tot de UEFA en FIFA vanwege diplomatieke geschillen rond de soevereiniteit van de Rots. Uiteindelijk oordeelde het Internationaal Sporttribunaal (CAS) in het voordeel van Gibraltar, wat in mei 2013 leidde tot volwaardig UEFA-lidmaatschap en in 2016 tot aansluiting bij de FIFA. De allereerste officiële UEFA-interland in november 2013 eindigde direct in een historische 0-0 tegen Slowakije. In oktober 2018 volgde een nieuw hoogtepunt: de allereerste officiële overwinning in een competitieve wedstrijd dankzij een 0-1 zege uit bij Armenië in de Nations League.

Prijzenkast en grote prijzen

Als jonge dwergstaat heeft Gibraltar nog nooit deelgenomen aan een eindtoernooi van het Europees kampioenschap of het wereldkampioenschap. In de traditionele kwalificatiereeksen eindigt het land steevast onderaan in de poule. Grote internationale zilverwaar ontbreekt dan ook logischerwijs in de prijzenkast. Toch heeft Gibraltar op een lager niveau wel degelijk successen geboekt. In het seizoen 2020/21 kroonde de nationale ploeg zich tot groepswinnaar in Divisie D van de UEFA Nations League na ongeslagen te blijven tegen Liechtenstein en San Marino, wat promotie naar Divisie C opleverde. Daarnaast won Gibraltar in het verleden (vóór UEFA-toetreding) de Island Games in 2007.

Rivaliteit

De meest geladen verhouding is ontegenzeggelijk die met buurland Spanje. Vanwege de eeuwenoude politieke strijd rond de Rots van Gibraltar weigert de UEFA beide landen om geopolitieke redenen aan elkaar te koppelen in officiële kwalificatiegroepen. Hoewel ze elkaar dus nauwelijks treffen op het veld, leeft deze diplomatieke rivaliteit enorm onder de bevolking. Op sportief vlak concurreren Los Llanis vooral met andere Europese microstaten. Wedstrijden tegen San Marino, Andorra en Liechtenstein worden gekenmerkt door een intense onderlinge prestige, omdat dit de zeldzame affiches zijn waarin beide teams daadwerkelijk uitzicht hebben op een historische zege.

Supporters en cultuur

Het nationale team staat bekend onder de bijnaam 'Los Llanis', vernoemd naar de lokale inwoners en het typische dialect van Gibraltar, al wordt de ploeg internationaal ook vaak simpelweg 'Team 54' genoemd (als 54e UEFA-lid). De supporters zijn hecht, trots en vocaal aanwezig. Thuiswedstrijden worden traditioneel afgewerkt in het sfeervolle Victoria Stadium, dat direct aan de voet van de iconische Rots van Gibraltar ligt en vlak naast de landingsbaan van het vliegveld. Door de beperkte profstatus van de eigen competitie bestaat de selectie historisch gezien voor een groot deel uit semiprofs en amateurs, zoals politieagenten, brandweerlieden en douaniers. Bekende boegbeelden zijn routiniers als Liam Walker, topscorer Lee Casciaro (die scoorde tegen onder meer Schotland en Duitsland) en aanvoerder Roy Chipolina, die symbool staan voor de vechtersmentaliteit van het team.