Griekenland

Wedden op Griekenland

Het Griekse nationale elftal staat internationaal synoniem voor defensieve degelijkheid en vechtlust. Voor wedders levert dit vaak interessante markten op. De Grieken spelen zelden doelpuntrijke spektakelstukken; daarom zijn weddenschappen zoals 'Minder dan 2.5 doelpunten' (Under 2.5) of 'Beide teams scoren: Nee' historisch gezien zeer populair en lucratief bij interlands van Griekenland. Daarnaast zijn wedmarkten rondom standaardsituaties en hoekschoppen het overwegen waard, aangezien het team traditioneel leunt op kopsterke verdedigers en fysieke spitsen. In de 1X2-markt biedt Griekenland geregeld waarde als underdog tegen toplanden, waar ze met een compacte organisatie en dodelijke counters vaker voor een verrassende puntendeling kunnen zorgen.

Geschiedenis van het nationaal elftal

De Griekse voetbalbond (EPO) werd opgericht in 1926 en speelde in 1929 haar eerste officiële interland tegen Italië (1-4 verlies). Decennialang gold Griekenland als een bescheiden speler in het Europese voetbal. Pas op het EK 1980 in Italië maakte het land zijn debuut op een groot toernooi, gevolgd door een pijnlijke primeur op het WK 1994, waar de ploeg roemloos onderuitging zonder doelpunt te maken. De absolute gouden periode brak aan onder de Duitse succescoach Otto Rehhagel. Tegen alle verwachtingen in stuntte Griekenland op het EK 2004 in Portugal door grootmachten als Frankrijk, Tsjechië en het gastland te verslaan en de Europese titel op te eisen. In de jaren daarna bleef Griekenland een vaste klant op grote toernooien, met onder meer een kwartfinale op het EK 2012 en een achtste finale op het WK 2014, waarna een lastigere overgangsperiode volgde.

Prijzenkast en grote prijzen

De onbetwiste kroon op het Griekse voetbal is de winst van het Europees Kampioenschap in 2004. Dit toernooi geldt nog altijd als een van de grootste verrassingen in de geschiedenis van het internationale voetbal. Buiten deze historische triomf heeft Griekenland geen andere grote internationale toernooien gewonnen. Op wereldkampioenschappen wist Griekenland driemaal de groepsfase te bereiken (1994, 2010 en 2014), met als beste resultaat de achtste finale in Brazilië (2014), waar het pas na strafschoppen werd uitgeschakeld door Costa Rica. In de UEFA Nations League wist het elftal via promoties geleidelijk de weg omhoog terug te vinden richting League B.

Rivaliteit

De meest geladen en historisch beladen confrontatie voor Griekenland is zonder twijfel die tegen buurland Turkije. Ontmoetingen tussen beide naties zijn doordrenkt met geopolitieke geschiedenis en culturele rivaliteit, waardoor deze duels steevast onder hoogspanning en met enorme passie worden afgewerkt. Op sportief vlak heerst er op de Balkan ook felle rivaliteit met Albanië, Noord-Macedonië en Cyprus. Tegen Cyprus ligt de rivaliteit echter vriendschappelijk en broederlijk; de culturele banden zijn hecht, al willen beide ploegen elkaar sportief natuurlijk dolgraag verslaan.

Supporters en cultuur

Het Griekse elftal draagt de bijnaam 'To Piratiko' (Het Piratenschip), een naam die ontstond tijdens hun triomftocht op het EK 2004 toen ze figuurlijk de Europese trofee kaapten. Ook de bijnaam 'Ethniki' (De Nationale Ploeg) wordt in eigen land veel gebruikt. De supporters staan bekend om hun zuidelijke temperament, vocale steun en het gebruik van fakkels en vlaggen. Legendarische spelers zoals aanvoerder Theodoros Zagorakis, matchwinner Angelos Charisteas, doelman Antonis Nikopolidis en verdediger Traianos Dellas zijn voor eeuwig nationale helden. In meer recente tijden droegen leiders als Giorgos Karagounis, Sokratis Papastathopoulos en spits Giorgos Samaras met dezelfde onverzettelijkheid het blauw-witte shirt.