IJsland

Wedden op IJsland

IJsland is bij de bookmakers van oudsher een interessante underdog. Na het legendarische sprookje op het EK 2016 worden de IJslanders zelden meer volledig onderschat, maar tegen absolute toplanden leveren weddenschappen op een stunt nog altijd torenhoge odds op. Populaire wedmarkten zijn de 'Dubbele Kans' en Asian Handicaps wanneer IJsland tegen zwaardere tegenstanders speelt, omdat het team traditioneel leunt op een stugge en fysieke defensie. Daarnaast zijn weddenschappen op spelhervattingen, zoals hoekschoppen en overtredingen, erg in trek. IJsland haalt een groot deel van zijn gevaar uit standaardsituaties en verre inworpen. In wedstrijden tegen gelijkwaardige tegenstanders zijn 'Onder 2.5 doelpunten' en 'Beide teams scoren: Nee' vaak interessante opties, aangezien IJsland het tempo doorgaans laag en gecontroleerd probeert te houden.

Geschiedenis van het nationaal elftal

Het nationale team van IJsland speelde zijn eerste officiële interland in 1946 tegen Denemarken (0-3 nederlaag). Tientallen jaren gold de eilandstaat als een van de mindere voetbalnaties in Europa, spelend in de marge van EK- en WK-kwalificaties. De grote ommekeer begon begin deze eeuw met zware investeringen in overdekte voetbalhallen en hooggekwalificeerde jeugdtrainers, waardoor een gouden generatie kon opstaan. Onder leiding van bondscoach Lars Lagerbäck bereikte IJsland in 2016 voor het eerst de eindronde van een groot toernooi. Op het EK in Frankrijk schreven ze geschiedenis door poulewedstrijden te overleven en in de achtste finale topfavoriet Engeland met 2-1 uit te schakelen. Twee jaar later kwalificeerde het land zich voor het WK 2018 in Rusland, waarmee het met circa 350.000 inwoners het kleinste land ooit werd dat deelnam aan een wereldkampioenschap.

Prijzenkast en grote prijzen

Gezien de kleine omvang van het land heeft IJsland nooit een grote internationale trofee gewonnen op een mondiaal of continentaal toernooi. Desondanks worden de recente prestaties op toernooien in eigen land als goud omrand beschouwd. De absolute kroon op het IJslandse voetbal is de kwartfinaleplaats op het EK 2016, waarin het pas werd gestopt door gastland Frankrijk. Het bereiken van de groepsfase op het WK 2018 gold eveneens als een historische mijlpaal. Vóór het moderne tijdperk won IJsland incidenteel vriendschappelijke minitoernooien zoals de Groenland Cup, maar op het hoogste niveau blijven erelijsten leeg.

Rivaliteit

De rivaliteiten van IJsland hebben vooral een culturele en historische achtergrond, met name gericht op de andere Scandinavische landen. De ontmoetingen met Denemarken zijn historisch beladen vanwege de eeuwenlange Deense overheersing tot aan de IJslandse onafhankelijkheid in 1944. Wedstrijden tegen Denemarken, Noorwegen en Zweden zorgen steevast voor extra rivaliteit en prestigestrijd om de eer van het Hoge Noorden. Daarnaast heeft de historische overwinning op Engeland tijdens het EK 2016 een sportieve lading gegeven aan duels tegen de 'Three Lions'. Sindsdien kijken Engelse fans met een mengeling van respect en argusogen naar ontmoetingen met de IJslanders.

Supporters en cultuur

Het IJslandse elftal staat bekend onder de bijnaam 'Strákarnir okkar' (Onze Jongens). De fanatieke supportersgroep 'Tólfan' (De Twaalfde Man) verwierf tijdens het EK 2016 wereldwijde faam met de befaamde 'Viking Clap' (Huh!), een synchroon klapritueel dat sindsdien door talloze clubs en landen is gekopieerd. Thuiswedstrijden worden gespeeld in het Laugardalsvöllur in Reykjavik, waar het barre klimaat en de fanatieke aanhang een intimiderende ambiance creëren. Bekende iconen uit de IJslandse voetbalgeschiedenis zijn onder meer Eidur Gudjohnsen (voormalig spits van Chelsea en Barcelona), Gylfi Sigurdsson en Aron Gunnarsson, die symbool stonden voor de doorbraak van het IJslandse voetbal.