Kazachstan

Wedden op Kazachstan

Kazachstan is een van de meest interessante underdogs binnen de UEFA-zone voor sportweddenschappen. Vooral in de Astana Arena, op het beruchte kunstgras en na een slopende vliegreis voor tegenstanders, levert het elftal regelmatig verrassingen op. Bij de bookmakers liggen de 1X2-odds voor een Kazachse zege tegen gerenommeerde Europese tegenstanders vaak extreem hoog, wat 'Dubbele Kans' (1X) of 'Asian Handicap' (+1.5 of +2.0) aantrekkelijke wedopties maakt. Ook de markt voor 'Minder dan 2.5 doelpunten' is historisch gezien populair, gezien de defensieve organisatie waarin de Kazachen vaak aantreden tegen sterkere landen. In de Nations League heeft het team bewezen ook vaker het spel te kunnen maken, waardoor wedden op doelpuntenmakers als Bakhtiyar Zaynutdinov lucratief kan zijn.

Geschiedenis van het nationaal elftal

Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie speelde Kazachstan zijn eerste officiële interland in juni 1992 tegen buurland Turkmenistan (1-0 winst). Aanvankelijk was het land aangesloten bij de Aziatische voetbalbond (AFC), waar het deelnam aan WK-kwalificatiereeksen en Aziatische toernooien. In 2002 maakte de Kazachse voetbalbond de historische en unieke overstap naar de UEFA. Hoewel de eerste jaren in Europa zwaar waren met grote nederlagen, boekte het land langzaam progressie. Een van de meest memorabele prestaties was de kwalificatiecampagne voor het EK 2024, waarin Kazachstan onder leiding van Magomed Adiyev sensationele overwinningen boekte op onder meer Denemarken (3-2 na een 0-2 achterstand) en Noord-Ierland, waardoor ze ternauwernood de play-offs bereikten.

Prijzenkast en grote prijzen

Op het wereldtoneel van het WK of het Europees Kampioenschap heeft Kazachstan nog nooit de eindronde bereikt, waardoor de prijzenkast voor hoofdtoernooien leeg is. De grootste tastbare triomf in de moderne voetbalhistorie van het land is de winst in Groep C van de UEFA Nations League 2022/23. Door groepswinst boven landen als Slowakije, Azerbeidzjan en Wit-Rusland promoveerde Kazachstan historisch naar Divisie B, wat als een enorme sportieve mijlpaal wordt beschouwd.

Rivaliteit

De hevigste historische rivaliteiten van Kazachstan dateren uit de periode in de AFC en betreffen de Centraal-Aziatische buren Oezbekistan, Kirgizië en Turkmenistan. Vooral duels tegen Oezbekistan staan bekend als prestigieuze 'Centraal-Aziatische derby's', beladen met sportief en regionaal prestige. Binnen de UEFA is er een natuurlijke, felle rivaliteit ontstaan met Azerbeidzjan; ontmoetingen tussen deze twee Turks-sprekende post-Sovjetstaten staan altijd garant voor veel strijd en kaarten. Weddenschappen op 'Over 4.5 kaarten' zijn bij dergelijke affiches vaak een verstandige keuze.

Supporters en cultuur

Het Kazachse nationale elftal staat bekend onder de bijnaam 'Qarshylar' (De Haviken) of 'De Nomaden'. Thuiswedstrijden worden doorgaans afgewerkt in de hypermoderne Astana Arena in de hoofdstad, waar het dak gesloten kan worden tegen de barre weersomstandigheden. De sfeer wordt gekenmerkt door fanatieke steun, nationale klederdracht en het luidkeels gezongen volkslied. De reisafstand en tijdzones maken uitwedstrijden voor Europese supporters extreem pittig, waardoor het thuisvoordeel voor Kazachstan substantieel is. Iconische spelers uit het verleden zijn onder meer topscorer aller tijden Bakhtiyar Zaynutdinov, Ruslan Baltiev en veteraan-middenvelder Samat Smakov.