Montenegro

Wedden op Montenegro

Montenegro is bij de bookmakers vaak gepositioneerd als een gevaarlijke underdog of een gelijkwaardige middenmoter binnen de Europese kwalificaties. Vooral in thuiswedstrijden in het Stadion Pod Goricom kan de ploeg het gerenommeerde voetballanden ontzettend lastig maken. Dit maakt de 'Double Chance' (1X) of weddenschappen met een Aziatische handicap vaak erg waardevol wanneer toplanden op bezoek komen. Daarnaast zijn wedmarkten rondom doelpunten populair. Montenegro speelt doorgaans vanuit een hechte defensieve organisatie en leunt op tegenaanvallen of standaardsituaties, waardoor 'Minder dan 2.5 doelpunten' geregeld een logische keuze is. Wedden op gele en rode kaarten is eveneens een interessante optie; duels van Montenegro op de Balkan zijn berucht om hun intensiteit en hoge overtredingspercentages. Ook 'speler scoort'-markten trekken veel bekijks zodra ervaren scherpschutters zoals Stevan Jovetić op het wedstrijdformulier staan.

Geschiedenis van het nationaal elftal

Het nationale elftal van Montenegro is een van de jongere teams in het internationale voetbal. Na het uiteenvallen van de confederatie Servië en Montenegro in 2006, speelde het land zijn allereerste officiële interland op 24 maart 2007 tegen Hongarije, een vriendschappelijk duel dat direct met 2-1 werd gewonnen dankzij treffers van Mirko Vučinić en Igor Burzanović. Het land kende zijn absolute piekmoment in de kwalificatie voor EURO 2012. Onder leiding van Zlatko Kranjčar hielden de Montenegrijnen onder meer Engeland op twee remises en bereikten ze verrassend de play-offs. Daarin bleek Tsjechië helaas net te sterk. Sindsdien heeft Montenegro continu aangeklopt bij de subtop van Europa, al ontbreekt tot op heden nog een historische kwalificatie voor de eindronde van een WK of EK.

Prijzenkast en grote prijzen

Gezien de korte bestaansgeschiedenis als zelfstandige voetbalnatie heeft Montenegro nog geen grote internationale prijzen gewonnen. Het land heeft zich nog nooit weten te kwalificeren voor een wereldkampioenschap of een Europees kampioenschap. Wel heeft Montenegro succes geboekt in de UEFA Nations League. In het seizoen 2020/21 wist het team promotie af te dwingen van Divisie C naar Divisie B door groepswinnaar te worden in een poule met Luxemburg, Azerbeidzjan en Cyprus. Dit geldt tot op heden als het meest tastbare succes in de prille voetbalgeschiedenis van het land.

Rivaliteit

De meest beladen ontmoetingen van Montenegro vinden plaats tegen andere voormalige Joegoslavische republieken. De ontmoeting met buurland Servië is veruit de meest emotionele en historisch geladen confrontatie. Hoewel de banden tussen de bevolkingen nauw zijn, zorgt de politieke en sportieve scheiding voor intense duels vol prestige wanneer beide landen elkaar treffen in kwalificatiereeksen. Daarnaast heerst er een gezonde rivaliteit met landen als Bosnië en Herzegovina, Kroatië en Slovenië. Wedstrijden tegen deze regionale tegenstanders worden steevast uitgevochten op het scherpst van de snede, waarbij de belangen enorm zijn en het fysieke aspect de boventoon voert.

Supporters en cultuur

Het nationale team staat bekend onder de bijnaam 'Hrabri Sokoli', wat de 'Dappere Valken' betekent. Deze bijnaam weerspiegelt de ontembare vechtlust en de trots die diep geworteld zitten in de Montenegrijnse sportcultuur. De nationale ploeg speelt zijn thuisduels traditiegetrouw in het Stadion Pod Goricom in de hoofdstad Podgorica, waar de tribunes dicht op het veld staan en een intimiderende, vurige sfeer creëren. De fanatieke aanhang zorgt steevast voor veel vuurwerk, gezang en een rode zee aan vlaggen. Iconische spelers zoals aanvallers Mirko Vučinić, Stevan Jovetić en defensieve rots Stefan Savić worden in eigen land op handen gedragen als nationale helden die het kleine land op de internationale voetbalkaart hebben gezet.