Noord-Ierland

Wedden op Noord-Ierland

Wedden op Noord-Ierland vraagt om een tactische blik op defensieve discipline en fysieke kracht. De Noord-Ieren spelen doorgaans met een compacte organisatie waarin weinig kansen worden weggegeven, maar waarin het team zelf ook niet overvloedig scoort. De 'Under 2.5 goals' weddenschap is hierdoor historisch gezien een van de meest rendabele opties bij interlands van dit elftal. Daarnaast presteert Noord-Ierland opvallend sterk in thuisduels. Windsor Park fungeert steevast als een onneembare vesting waar zelfs grootmachten punten morsen. Interessante wedmarkten zijn de 'Dubbele Kans' of een Asian Handicap in het voordeel van Noord-Ierland wanneer ze thuis aantreden tegen hoger geplaatste tegenstanders. Weddenschappen op corners en gele kaarten leveren dankzij de fysieke speelstijl eveneens geregeld interessante odds op.

Geschiedenis van het nationaal elftal

Noord-Ierland speelde zijn allereerste officiële interland al in 1882 tegen Engeland en behoort daarmee tot de oudste voetbalnaties ter wereld. Hoewel het land qua inwonersaantal klein is, kent de voetbalhistorie fabelachtige hoogtepunten. Op het WK van 1958 in Zweden bereikte Noord-Ierland sensationeel de kwartfinale onder leiding van topschutter Peter McParland. Een ander legendarisch toernooi was het WK van 1982 in Spanje. Noord-Ierland shockeerde de wereld door het gastland met 1-0 te verslaan dankzij een doelpunt van Gerry Armstrong en stootte door naar de tweede ronde. Na decennia van toernooidroogte kwalificeerde het land zich onder Michael O'Neill voor het EK 2016 in Frankrijk, waar het brutaal de achtste finales bereikte en de harten van vele voetballiefhebbers stal.

Prijzenkast en grote prijzen

Als klein voetballand heeft Noord-Ierland nooit een mondiaal of continentaal eindtoernooi gewonnen, maar de erelijst kent zeker historische successen. De belangrijkste trofeeën werden behaald in het roemruchte British Home Championship, het oudste internationale voetbaltoernooi ter wereld. Noord-Ierland won deze competitie achtmaal op eigen kracht en deelde de titel daarnaast nog vijf keer. De grootste toernooiprestaties op het wereldtoneel zijn de kwartfinale op het WK van 1958 en het behalen van de top 8 op het WK van 1982. Op Europees niveau geldt het bereiken van de knock-outfase tijdens Euro 2016 als het absolute hoogtepunt van de moderne tijd.

Rivaliteit

De meest beladen rivaliteit van Noord-Ierland is die met buurland Republiek Ierland. Duels tussen beide Ierse teams dragen een zware historische en maatschappelijke lading. Hoewel ontmoetingen tussen beide ploegen tegenwoordig zeldzamer zijn geworden, staat elke confrontatie bol van passie, trots en prestige. Daarnaast bestaat er een traditionele rivaliteit met de overige Britse landen: Engeland, Schotland en Wales. Vooral overwinningen op Engeland worden in Belfast gevierd als nationale feestdagen, zoals de beroemde 1-0 overwinning in Windsor Park in 2005 dankzij een treffer van David Healy.

Supporters en cultuur

De supporters van Noord-Ierland staan wereldwijd bekend als de 'Green and White Army' (GAWA). Ze genieten een uitstekende reputatie vanwege hun humor, zanglust en sportiviteit, wat hen op het EK 2016 zelfs officiële lof van de UEFA opleverde. De wereldwijde internethit 'Will Grigg's on Fire' typeerde de ontspannen en feestelijke supporterscultuur van het land. De absolute legende van het Noord-Ierse voetbal is George Best, door velen beschouwd als een van de meest getalenteerde aanvallers aller tijden. Andere iconen zijn recordinternational Steven Davis, legendarisch doelman Pat Jennings en all-time topscorer David Healy. Windsor Park in Belfast blijft het kloppende hart van het Noord-Ierse voetbal.