Polen

Wedden op Polen

Polen is bij de bookmakers traditioneel een lastig in te schatten 'dark horse'. In kwalificatiereeksen presteren de Polen vaak zeer solide, maar op grote toernooien schommelen de prestaties tussen vroege uitschakelingen en knappe kwartfinales. Populaire weddenschappen rondom Polen zijn 'Doelpuntenmaker' (waarbij Robert Lewandowski jarenlang de vaste favoriet is) en 'Beide teams scoren' (BTTS), gezien de Poolse defensie tegen toplanden kwetsbaar kan zijn terwijl er voorin altijd scorend vermogen aanwezig is. Voor toernooien zoals het EK of WK bieden handicap-markten en 'under/over doelpunten' vaak mooie waarde. Tegen lager geplaatste tegenstanders zijn ruime overwinningen gangbaar, terwijl krakers tegen Europese grootmachten vaker uitmonden in gesloten, fysieke duels waarin weddenschappen op 'Minder dan 2.5 doelpunten' en gele kaarten uitstekende kansen bieden.

Geschiedenis van het nationaal elftal

Het Poolse nationale elftal speelde zijn allereerste officiële interland in december 1921 tegen Hongarije (0-1 verlies). De absolute gouden eeuw van het Poolse voetbal vond plaats in de jaren zeventig en vroege jaren tachtig. Aangevoerd door legendes als Grzegorz Lato, Kazimierz Deyna en Włodzimierz Lubański veroverde Polen olympisch goud in 1972 en eindigde het land zowel op het WK 1974 als het WK 1982 sensationeel op de derde plaats. Na een periode van sportieve droogte in de jaren negentig beleefde Polen een heropleving vanaf 2008, toen het zich voor het eerst kwalificeerde voor een EK. Het hoogtepunt van deze moderne generatie was het EK 2016 in Frankrijk, waarin Polen onder aanvoering van Lewandowski en Jakub Błaszczykowski ongeslagen de kwartfinale bereikte en pas na strafschoppen werd uitgeschakeld door de latere kampioen Portugal.

Prijzenkast en grote prijzen

Hoewel Polen nog nooit een wereldtitel of Europees kampioenschap won, is de toernooigeschiedenis er een om trots op te zijn. De grootste triomf van de nationale ploeg is de gouden medaille op de Olympische Spelen van 1972 in München, destijds een toernooi van het allerhoogste mondiale niveau voor staatsamateurs. Daarnaast won Polen zilver op de Spelen van 1976 en 1992. Op het wereldkampioenschap pakte Polen tweemaal het brons: in 1974 (waarin Lato topscorer van het toernooi werd met zeven goals) en in 1982 na een overwinning op Frankrijk in de troostfinale. Op het EK is de kwartfinale in 2016 de beste prestatie tot nu toe.

Rivaliteit

De grootste rivaliteiten van Polen zijn geworteld in een mix van geografische nabijheid en diepgaande politieke geschiedenis. Wedstrijden tegen Duitsland zijn altijd beladen krakers. Hoewel Duitsland historisch gezien vaak de overhand had, zorgde de historische 2-0 overwinning van Polen in Warschau in 2014 voor een nationale ontlading van jewelste. Ook ontmoetingen met Rusland dragen een zware historische lading met zich mee, wat tijdens het EK 2012 in Polen leidde tot ongekende spanningen op en rond het veld. Daarnaast heerst er een gezonde burenrivaliteit met Tsjechië en Slowakije, waarbij duels in Centraal-Europa steevast worden gekenmerkt door fel en fysiek voetbal.

Supporters en cultuur

Het Poolse elftal staat bekend onder de bijnaam 'Biało-Czerwoni' (De Wit-Roden) of 'Orły' (De Adelaars), verwijzend naar het wapenschild met de witte adelaar. Poolse supporters behoren tot de meest luidruchtige en trouwe fans van Europa. Tijdens thuiswedstrijden in het indrukwekkende PGE Narodowy in Warschau kleurt het stadion massaal rood-wit en wordt het volkslied 'Mazurek Dąbrowskiego' a capella en oorverdovend meegezongen. Beroemde culthelden zoals doelman Jan Tomaszewski ('de clown die Engeland uitschakelde' in 1973), Zbigniew Boniek en modern icoon Robert Lewandowski genieten een onaantastbare status. De sfeer bij het nationale team is patriotisch, gepassioneerd en intens, zowel in eigen land als bij grote uittochten op buitenlandse toernooien.