Wales

Wedden op Wales

Wales heeft zich de afgelopen tien jaar opgeworpen als een van de meest taaie toernooivechters van Europa. Voor sportwedders biedt dit elftal vaak uitstekende value als underdog, vooral in wedstrijden tegen gevestigde toplanden waar bookmakers Wales soms onderschatten. Populaire weddenschappen bij interlands van Wales zijn 'Beide Teams Scoren' (BTTS) en dubbele kans op een Welshe stunt. Omdat Wales traditioneel leunt op een sterke defensieve organisatie en snelle uitbraken, zijn ook under/over doelpuntentotalen zoals Under 2.5 goals vaak interessant in zwaarbevochten kwalificatiewedstrijden. Daarnaast zijn 'minder dan 10.5 corners' en kaartweddenschappen het bekijken waard, aangezien de fysieke Britse stijl geregeld garant staat voor overtredingen en intensiteit.

Geschiedenis van het nationaal elftal

De Football Association of Wales (FAW) werd opgericht in 1876, wat Wales een van de oudste voetbalnaties ter wereld maakt. Hun allereerste interland speelden ze datzelfde jaar tegen Schotland. Decennialang kende het land vooral teleurstellingen op het wereldtoneel, met als eenzame hoogtepunt het WK van 1958 in Zweden, waar ze pas in de kwartfinale werden uitgeschakeld door een piepjonge Pelé. Na bijna zestig jaar toernooiverdroging begon een gouden generatie met iconen als Gareth Bale en Aaron Ramsey. Op het EK 2016 in Frankrijk schreef Wales voetbalgeschiedenis door als debutant sensationeel de halve finale te bereiken na onder meer een heroïsche 3-1 overwinning op België. In 2022 bekroonde het elftal zijn wederopstanding met kwalificatie voor het WK in Qatar, hun eerste mondiale optreden in 64 jaar.

Prijzenkast en grote prijzen

De prijzenkast van het Welshe nationale team kent geen officiële grote internationale hoofdprijzen zoals een EK- of WK-beker. Wel wist Wales in de historische Home Nations Championship — een toernooi tussen de Britse landen — 12 keer de titel op te eisen (waarvan 5 gedeeld). Het grootste moderne succes blijft de historische bronzen status op het EK 2016, waar de halve finale werd bereikt. Op het WK blijft de kwartfinale van 1958 de beste klassering. Wales presteert voornamelijk als een toernooistunner die individuele wedstrijden weet om te zetten in heroïsche verhalen in plaats van dat het toernooien wint.

Rivaliteit

De meest geladen en historische rivaliteit van Wales is die met buurland Engeland. Deze 'Battle of Britain' gaat veel verder dan alleen voetbal; het raakt diepgewortelde culturele en politieke geschiedenis. Wanneer Wales tegen Engeland speelt, stijgt de intensiteit tot grote hoogte, waarbij de Welshmen er alles aan doen om de 'grote broer' dwars te zitten. Hoewel Engeland historisch vaker wint, zijn de ontmoetingen berucht om hun vechtlust en fysieke karakter. Daarnaast heerst er een gezonde rivaliteit met Schotland en Noord-Ierland, overblijfselen van het oude Home Championship, en is België in het afgelopen decennium uitgegroeid tot een vertrouwde, sportieve rivaal na talloze spannende kwalificatie- en toernooiontmoetingen.

Supporters en cultuur

De supporters van Wales staan wereldwijd bekend als 'The Red Wall' (Y Wal Goch). Ze behoren tot de luidruchtigste, trouwste en meest gerespecteerde fanscharen van Europa. In thuisbasis Cardiff City Stadium creëren zij een intimiderende en luidruchtige heksenketel, waarbij het zingen van het volkslied 'Hen Wlad Fy Nhadau' en de lijfliederen 'Zombie Nation' en 'Yma o Hyd' steevast voor kippenvel zorgen. Wales staat voor trots, de Welshe taal en onverzettelijkheid. Grote legendes zoals John Charles, Ian Rush, Ryan Giggs en ultieme toernooiheild Gareth Bale belichamen de rijke cultuur van een trots land dat altijd vecht tegen de heersende machten.