De technische staf van Ajax, met Sánchez aan het roer, heeft een brede selectie tot zijn beschikking. Tegen PEC Zwolle koos de coach voor een opstelling met vijf wijzigingen ten opzichte van de vorige wedstrijd in de Conference League. Dit gaf onder meer een kans aan debutant Marc ter Stegen, die na twaalf seizoenen bij FC Barcelona de overstap maakte naar Amsterdam.
Rode kaart opent deuren voor Ajax tegen PEC
De eerste helft kende een matig tempo en weinig uitgesproken kansen. Beide ploegen slaagden er nauwelijks in het spel te dicteren. Een van de weinige momenten van gevaar voor Ajax kwam voort uit de acties van debutant Abdellah Ouazane, die de plek van Mika Godts innam. De jonge aanvaller wist enkele gevaarlijke situemen te creëren, maar doelman Jasper Schendelaar van PEC Zwolle hield zijn doel schoon. Aan de overkant moest de nieuwbakken Ajax-keeper Ter Stegen optreden bij een kopbal van Tobias Sommer, een van de aanwinsten van PEC.
Na rust bleef het spelbeeld lange tijd onveranderd. Ajax had het balbezit, maar kon de verdediging van PEC Zwolle nauwelijks in de problemen brengen. De wedstrijd kantelde echter toen Sherel Floranus van PEC Zwolle met een tackle van achteren op Lucas Rosa uit het veld werd gestuurd. Dit moment greep trainer Sánchez aan om verse krachten in te brengen, waaronder Mika Godts en Julian Brandt.
Nee, ik voelde mijn hamstring nog te veel na donderdag. Ik ken mijn eigen lichaam inmiddels, het was beter voor mezelf en het team dat ik niet zou beginnen. — Mika Godts
Godts, die oorspronkelijk niet zou starten vanwege een hamstringblessure, kwam na rust alsnog binnen de lijnen en bleek fit genoeg voor een halfuur speeltijd. Hij ontkende na afloop dat zijn reserverol te maken had met een naderende transfer naar Paris Saint-Germain. "Ik ken mijn eigen lichaam inmiddels", verklaarde de Belg, die aangaf dat het verstandiger was om de wedstrijd rustig te beginnen.
Godts en Brandt bezorgen Sánchez eerste zege
Met een numeriek overwicht wist Ajax uiteindelijk de score te openen. De 17-jarige Jorthy Mokio wist na een kwartier in de tweede helft het net te vinden en zette Ajax op 0-1. De assist kwam van Tolu Arokodare, die op huurbasis van Wolverhampton Wanderers wordt verhuurd. De spits controleerde een hoge voorzet met de borst en legde de bal klaar voor een bekeken schot van Mokio. De voorsprong gaf Ajax echter geen vleugels en PEC bleef strijden voor een goed resultaat.
In de blessuretijd viel de beslissende treffer. Nadat Godts probeerde het spel te vertragen en er enige ophef ontstond, profiteerde Julian Brandt in de slotfase van de ruimte in de PEC-defensie. Op aangeven van Godts bepaalde Brandt de eindstand op 0-2, waarmee de eerste zege voor Míchel Sánchez als Ajax-trainer een feit was. Met deze overwinning is Ajax goed begonnen aan het nieuwe seizoen in de Eredivisie.
Door deze overwinning begint Ajax dus met een positief resultaat aan het nieuwe seizoen, al blijft de zoektocht naar de juiste vorm en samenstelling van het elftal een aandachtspunt. Trainer Sánchez zal ongetwijfeld kijken naar de manier waarop zijn ploeg omging met de tegenstand in de eerste helft en hoopt in de komende wedstrijden meer stabiliteit te tonen. PEC Zwolle toonde echter veerkracht ondanks de rode kaart en zal proberen dit vast te houden in de rest van de competitie.
Davy is al ruim 8 jaar actief in de wereld van sportweddenschappen en iGaming. Als lead Data-Analist bij Voetbalwedden.eu combineert hij diepgaande statistische modellen met actuele teamkennis om wekelijks de beste value bets te identificeren.
