Groep G volledig in evenwicht na spectaculair tweegevecht
Zelden begint een WK-poule zo open als Groep G nu doet. Met vier landen die elk één punt hebben na de eerste speeldag, behoort deze poule tot de meest onzekere van het gehele toernooi. De wedstrijd in Californië was daar meteen de perfecte illustratie van: aanvallend voetbal van beide kanten, dramaturgie op het middenveld en twee gelijkmakers die pas ver in de tweede helft vielen.
Het was Iran dat in de openingsfase de toon zette en zich herhaaldelijk in gevaarlijke posities wrong voor het doel van de Nieuw-Zeelandse doelman Max Crocombe. Toch was het de tegenstander die als eerste toesloeg. Een wippertje belandde in het strafschopgebied bij Chris Wood van Nottingham Forest, die de bal niet goed kon verwerken maar hem wel wist door te spelen naar Elijah Just. Die haalde hard en hoog uit en liet de Iraanse keeper Alireza Beiranvand kansloos: 1-0. Nieuw-Zeeland zette daarna door en werd ook via Sarpeet Singh gevaarlijk, maar zijn pogingen vonden geen weg langs Beiranvand.
Taremi raakt de paal, Iran klimt twee keer terug
Na de eerste drinkpauze groeide Iran geleidelijk in de wedstrijd. Steraanvaller Mehdi Taremi leverde het vroegste bewijs van Iraanse dreiging door de paal te raken — een teken dat de gelijkmaker in de lucht hing. Die viel inderdaad kort daarna. Ramin Rezaeian zette de aanval op, combineerde met Shahriyar Moghanlou en rondde van dichtbij koelbloedig af: 1-1.
Ook in de tweede helft lieten beide ploegen zich niet onbetuigd. Het publiek in het SoFi Stadium kreeg waar voor zijn geld, want zowel Iran als Nieuw-Zeeland bleef spelen voor de overwinning. Het was opnieuw Nieuw-Zeeland dat toesloeg, en opnieuw via Just. Zijn landgenoot Wood speelde hem vrij na een snelle counter, en Just schoot voor de tweede keer van de avond overtuigend binnen — mede dankzij een kostbaar balverlies van Mohebi op het middenveld: 2-1.
Mohebi lost eigen fout in met WK-kopbal
Wat volgde, was sportief theater van de bovenste plank. Mohammad Mohebi, de man die met zijn misser het tweede Nieuw-Zeelandse doelpunt had ingeleid, keerde binnen tien minuten terug als held. Uit een voorzet van Rezaeian knikte hij de bal via de binnenkant van de paal over de lijn: 2-2. Van fatale vergissing naar verlossende kopbal — de emotionele boog van Mohebi vatte de hele wedstrijd samen.
In de slotfase leek Iran het meeste energie over te hebben en de meeste aanspraak te maken op een winnende treffer, maar de grote kans die daarvoor nodig was bleef uit. Zo bleef het bij een puntendeling die beide ploegen voor de tweede speelronde nog alle opties openlaat.
Iran neemt het op 21 juni op tegen België, terwijl Nieuw-Zeeland een dag later, op 22 juni, tegenover Egypte staat. In een volledig uitgebalanceerde poule kan elke uitslag de verhoudingen drastisch veranderen.
Davy is al ruim 8 jaar actief in de wereld van sportweddenschappen. Hij combineert diepgaande data-analyses met actuele teamkennis om wekelijks de beste value bets te vinden.
