Zware nederlaag en emotioneel afscheid
Het WK is voor Brazilië uitgedraaid op een teleurstelling na de uitschakeling in de achtste finales tegen Noorwegen. Diep in de blessuretijd van de wedstrijd scoorde Neymar nog wel uit een strafschop, maar dit bleek slechts een doekje voor het bloeden. Na de wedstrijd gaf de vedette in een kort interview met Globo te kennen dat zijn tijd bij de nationale ploeg mogelijk voorbij is.
Ik heb het geprobeerd, ik heb het geprobeerd. Nu is het voorbij.
Met deze woorden, stamelend en met tranen in de ogen, leek Neymar zijn afscheid aan te kondigen. Hij verwees daarbij naar het stadion in New Jersey, waar hij in 2010 zijn debuut maakte tegen de Verenigde Staten.
Ik ben hier begonnen en ik stop hier.
Dit is een symbolisch moment voor de speler die Brazilië vele jaren heeft vertegenwoordigd. Neymar is met 80 doelpunten en 58 assists de topscorer aller tijden van het Braziliaanse nationale elftal, en nam daarmee de kroon over van de legendarische Pelé. Zijn treffer tegen Noorwegen maakte hem bovendien de tweede Braziliaan na Pelé die op vier verschillende wereldkampioenschappen wist te scoren.
Moeizame WK-reeks Brazilië
De uitschakeling tegen Noorwegen is historisch gezien een van de slechtste prestaties van Brazilië op een WK sinds 1990. De 'Goddelijke Kanaries' hebben na de wereldtitel in 2002 geen enkele knock-outwedstrijd meer weten te winnen van een Europese opponent. Deze statistiek onderstreept de aanhoudende uitdagingen die het land ondervindt in de latere fases van het toernooi.
De lange wacht op een nieuwe wereldtitel zal voor Brazilië nog langer duren. Het land loopt nu het risico om de langste periode zonder wereldtitel te evenaren, die oorspronkelijk liep van het eerste WK in 1930 tot de eerste Braziliaanse zege in 1958, een periode van 28 jaar. Na deze nederlaag zal deze periode minimaal even lang zijn.
Neymar, die eerder voor topclubs als FC Barcelona en Paris Saint-Germain speelde, kampt de laatste jaren met tal van blessures. Dit beïnvloedde zijn speeltijd bij zijn huidige club Santos, waar zijn contract in december afloopt. Ook op dit WK moest hij de eerste twee wedstrijden aan zich voorbij laten gaan vanwege een kuitblessure. Vóór zijn strafschop tegen Noorwegen, had Neymar al drie jaar geen doelpunt meer gemaakt voor de nationale ploeg. De impact van zijn mogelijke vertrek zal groot zijn voor de toekomstige koers van het Braziliaanse voetbalelftal, dat een nieuw tijdperk ingaat zonder zijn sterspeler. De komende jaren zullen uitwijzen hoe het team zich zonder zijn aanvoerder zal ontwikkelen.
Davy is al ruim 8 jaar actief in de wereld van sportweddenschappen. Hij combineert diepgaande data-analyses met actuele teamkennis om wekelijks de beste value bets te vinden.
