Van Madrid-luxe naar Fries dorpsleven
Het verschil kon nauwelijks dramatischer zijn. Waar Real Madrid zich kan beroemen op een hypermoderne trainingsaccommodatie die zich uitstrekt over 1,2 miljoen vierkante meter, met twaalf trainingsvelden en vier zwembaden, daar bevond Ødegaard zich plots in een heel andere wereld. In Langezwaag, een klein Fries dorpje met duizend zielen, zat het grootste talent van zijn generatie rustig op het terras van een amateurvoetbalkantine.
De contrasten waren opvallend tijdens het bezoek in de zomer van 2017. Real Madrid had zijn complex niet bescheiden omschreven als de beste trainingsaccommodatie wereldwijd, compleet met een stadion voor elfduizend supporters en medische faciliteiten van topniveau. Het complex overtrof qua grootte zelfs bekende locaties als het Rode Plein in Moskou en Vaticaanstad. Maar bij sc Heerenveen ervoer de achttienjarige middenvelder een heel andere voetbalwereld.
Fietsend naar training als gymnasiumscholier
Zijn eerste maanden in Friesland legde Ødegaard alle afstanden per fiets af - een geschenk van de clubleiding omdat hij nog geen rijbewijs bezat. De transitie van de Spaanse hoofdstad naar het Nederlandse platteland verliep opvallend soepel voor iemand die gewend was aan de allerhoogste standaarden van het professionele voetbal.
Ondanks zijn status als profvoetballer bleef onderwijs een prioriteit. De gymnasiumscholier combineerde zijn voetbalcarrière met studie via digitale kanalen.
Vanaf mijn vertrek uit Noorwegen volg ik lessen via internet. Zowel mijn ouders als ikzelf vinden het belangrijk dat ik mijn opleiding voltooie. Het is onzeker wat de toekomst in het voetbal brengt, dus ik wil niet zonder diploma komen te zitten. Via digitale opdrachten en videogesprekken met leraren blijf ik bij. Dat systeem functioneert uitstekend. — Martin Ødegaard
Opmerkelijke ontwikkeling richting WK
De periode in Friesland bleek cruciaal voor Ødegaards verdere ontwikkeling. Waar hij bij Real Madrid nog worstelde om speeltijd, kon hij bij Heerenveen regelmatig zijn kwaliteiten tonen. Het contrast tussen de miljoenenfaciliteiten in Spanje en de bescheiden omstandigheden in Nederland maakte weinig uit voor zijn prestaties.
Nu, jaren later, geldt de middenvelder als een van de uitblinkers van Arsenal en draagt hij de aanvoerdersband van zijn nationale team. Zijn tijd in het Friese dorpje Langezwaag, waar hij vriendelijk groette naar de enkele toeschouwer die na de training op zijn fiets stapte, lijkt een andere wereld. Toch vormde die periode een belangrijke schakel in zijn ontwikkeling tot topspeler.
De eenvoud van het Friese voetballeven, ver weg van de hectiek van grootmachten als Real Madrid, gaf de jonge Noor de ruimte en het vertrouwen om zijn talent verder te ontwikkelen. Die ervaring zou later van onschatbare waarde blijken voor zijn carrière op het allerhoogste niveau.
Davy is al ruim 8 jaar actief in de wereld van sportweddenschappen. Hij combineert diepgaande data-analyses met actuele teamkennis om wekelijks de beste value bets te vinden.
