Nieuwe Periode voor Bilic
Na het vertrek van Zlatko Dalic, die Kroatië sinds 2017 onder zijn hoede had en het land in 2018 naar de finale van het WK leidde, staat er een nieuwe bondscoach voor de nationale ploeg. De Kroatische voetbalbond koos voor Slaven Bilic, een bekende naam binnen het Kroatische voetbal. Deze aanstelling markeert de tweede maal dat Bilic aan het roer staat bij de Kroaten. Zijn eerdere periode liep van 2006 tot 2012, waarin hij het land wist te kwalificeren voor het Europees kampioenschap van 2008, waar de kwartfinales werden bereikt, en voor het EK in 2012, wat eindigde in de groepsfase. Het WK van 2010 in Zuid-Afrika werd destijds niet gehaald. In 65 wedstrijden onder zijn leiding behaalde Kroatië 42 overwinningen, met veertien gelijke spelen en negen nederlagen.
Bilic, die zelf 44 interlands speelde voor Kroatië en onder meer deel uitmaakte van het team dat in 1998 op het WK in eigen land Oranje versloeg in de strijd om de derde plaats, zat sinds augustus 2024 zonder club. Zijn laatste trainersklus was bij Al Fateh in Saoedi-Arabië. Voordat hij die club onder zijn hoede nam, had hij een imposante lijst met werkgevers opgebouwd. Na zijn eerste termijn als bondscoach van Kroatië trainde hij onder andere Lokomotiv Moskou, de Turkse club Besiktas, en de Engelse clubs West Ham United en Watford. Ook was hij actief als trainer in China bij BJ Guoan en leidde hij West Bromwich Albion.
Vooruitblik op de Nations League
De focus ligt nu al snel op de komende internationale verplichtingen. Voor Bilic begint zijn tweede mandaat als bondscoach van Kroatië eind september met wedstrijden in de Nations League. De eerste tegenstanders voor zijn ploeg zijn Tsjechië en Spanje. De Nations League Finale is een van de hoofddoelen voor elke Europese voetbalnatie. Het is een competitie die de afgelopen jaren aan belang heeft gewonnen en de kans biedt om op internationaal niveau te presteren.
De selectie is gemotiveerd en staat te popelen om opnieuw successen te boeken. Ik heb er alle vertrouwen in dat we samen mooie resultaten kunnen neerzetten. — Slaven Bilic (Bondscoach Kroatië)
Bilic's ervaring reikt verder dan alleen het nationale team. Als speler kende hij een succesvolle carrière, waarin hij onder andere uitkwam voor clubs als West Ham en Everton. Zijn trainersloopbaan kenmerkt zich door een passie voor het spel en een scherpe tactische benadering. De verwachtingen zijn hooggespannen voor deze nieuwe periode, waarbij het doel is om de successen van de afgelopen jaren voort te zetten en verder uit te bouwen. De kennis van Bilic over het internationale voetbal en zijn band met de Kroatische spelersbasis zullen ongetwijfeld van grote waarde zijn in de komende Kroatië voetbalcampagnes.
Davy is al ruim 8 jaar actief in de wereld van sportweddenschappen. Hij combineert diepgaande data-analyses met actuele teamkennis om wekelijks de beste value bets te vinden.
