Zo werkt de nieuwe poule indeling
Wanneer de wereldwijde kwalificatie rondes zijn afgelopen, worden de 48 deelnemers verdeeld in maar liefst 12 groepen (Groep A t/m Groep L). Dit is een flinke verandering ten opzichte van de 8 groepen die we gewend waren. In iedere groep komen vier landen terecht.
De regels voor het overleven van de poulefase zijn ook versoepeld:
De nummers 1 en 2 van elke poule gaan direct door.
De 8 beste nummers 3 (van de 12 groepen) gaan óók door.
Deze 32 landen plaatsen zich voor de zestiende finales (Round of 32), de nieuwe eerste ronde van de knock-out fase.
Groepshoofden & Gastlanden
Hoewel de loting bepaalt welke landen in de verschillende WK 2026 poules uitkomen, is de indeling van pot 1 (de groepshoofden) al deels bekend. Omdat het toernooi drie gastlanden heeft, zijn de Verenigde Staten, Mexico en Canada automatisch groepshoofd. Zij ontlopen elkaar dus in de groepsfase.
De overige 9 groepshoofden worden bepaald op basis van de FIFA-wereldranglijst. De toplanden (zoals waarschijnlijk Frankrijk, Brazilië, Argentinië en Engeland) worden hierdoor beschermd en kunnen elkaar pas in de knock-out fase treffen. Dit systeem zorgt ervoor dat de sterkste landen verdeeld worden over de groepen, wat de kans op 'Doodsgroepen' iets verkleint, maar de spanning voor de kleinere landen vergroot.
Nieuwsgierig naar de WK 2026 poules?
Wil je weten hoe de 12 WK 2026 poules eruit zien? Welke ploegen het tegen elkaar op moeten nemen in de VS, Mexico en Canada? Of wil je de kansen inschatten dat Nederland of België de 'Laatste 32' haalt? Je vindt hier de complete poule-indeling zodra de loting (naar verwachting eind 2025) is geweest. Bekijk ook het speelschema om te ontdekken wanneer en in welke tijdzone je favoriete wedstrijden gespeeld worden.