Voorzichtige terugkeer na lange revalidatie
De bondscoach toonde zich voorzichtig optimistisch over de terugkeer van zijn sterspeler tijdens de persconferentie. Wanneer hem werd gevraagd naar de fysieke toestand van de Santos-aanvaller, gaf Ancelotti aan dat geduld geboden blijft.
Ik verwacht dat Neymar volgende week weer inzetbaar is. — Carlo Ancelotti (bondscoach Brazilië)
De aanvaller startte de WK-campagne verre van zijn topconditie en bracht de voorbereiding in het trainingskamp in Morristown grotendeels door op een hometrainer. Deze voorzichtige aanpak komt voort uit een hardnekkige kuitblessure die de speler half mei opliep tijdens een competitieduel van Santos tegen Coritiba, waarbij hij een tweedegraads spierscheuring aan zijn rechterkuit opliep.
Lange weg terug na zware knieblessure
Voor Neymar betekent deze terugslag een nieuwe uitdaging in wat al een uitzonderlijk lange revalidatieperiode is geweest. Zijn laatste optreden in het shirt van Brazilië dateert van 17 oktober 2023, toen hij tijdens een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Uruguay een zware dubbele knieblessure opliep.
In dat thuisduel scheurde de aanvaller zijn voorste kruisband af en liep hij tegelijkertijd een meniscusblessure op aan hetzelfde gewricht. Tussen het moment van deze blessure en zijn selectie voor het WK van 2026 zaten maar liefst 944 dagen - een periode waarin zijn leven volledig in het teken stond van revalideren.
Ondanks deze lange afwezigheid wist Neymar in 2026 wel weer voet aan de grond te krijgen bij Santos. In dertien wedstrijden voor zijn club toonde hij flitsen van zijn oude vorm met zeven doelpunten en drie assists, maar de overgang naar het internationale toneel blijkt nog een stap te ver.
Recordhouder wacht op definitieve rentree
Of de topscorer aller tijden van Brazilië beschikbaar zal zijn voor de overige groepswedstrijden tegen Haïti en Schotland, wilde Ancelotti nog niet bevestigen. De bondscoach houdt alle opties open, maar lijkt de gezondheid van zijn sterspeler boven alles te plaatsen.
Met 79 doelpunten in 128 interlands heeft Neymar nog altijd de topscorerstitel van het Braziliaanse elftal stevig in handen. Hij overtrof daarmee legende Pelé, die in zijn loopbaan 77 maal scoorde voor de nationale ploeg, zij het in minder wedstrijden - slechts 92 officiële duels.
Voor Marokko biedt de afwezigheid van de Santos-aanvaller wellicht een opening in wat anders een zware openingswedstrijd zou worden. De wedstrijd begint zaterdag om middernacht Nederlandse tijd en vormt voor beide landen het startschot van hun WK-campagne.
Davy is al ruim 8 jaar actief in de wereld van sportweddenschappen. Hij combineert diepgaande data-analyses met actuele teamkennis om wekelijks de beste value bets te vinden.
