Noppen op het kuitbeen: analisten zien strafbare actie
De tackle voltrok zich vroeg in de wedstrijd tegen Algerije. Messi plantte zijn noppen op het kuitbeen van Mandi, de Algerijnse verdediger. Vlak daarna bleef Mandi op het gras liggen, terwijl de Poolse arbiter Marciniak de actie onbestraft liet passeren. Tot verbijstering van meerdere analisten werd het moment ook door de VAR niet teruggedraaid.
Bij de internationale tak van ESPN waren voormalig Premier League-verdediger Nedum Onuoha — die zijn loopbaan onder meer bij Manchester City doorbracht — en oud-international van Venezuela Ale Moreno allesbehalve mild in hun oordeel.
Dat was een duidelijke rode kaart. Op het moment dat Mandi op de grond lag, was aan Messi's reactie te zien dat hij besefte dat hij iets had gedaan wat hem in problemen kon brengen. — Nedum Onuoha (ESPN)
Onuoha richtte zijn pijlen vervolgens ook op de videoscheidsrechter, die het incident bekeek maar geen reden zag om in te grijpen.
De arbiter heeft het misschien gemist — dat kan gebeuren. Maar wanneer de VAR het naderhand bekijkt en oordeelt dat er niets aan de hand is, dan verdient de VAR zelf een rode kaart. — Nedum Onuoha (ESPN)
Zijn Venezolaanse collega sloot zich daar volledig bij aan.
Het was zonder meer een rode kaart voor Messi. — Ale Moreno (ESPN)
Henry en Scaloni verdedigen Messi's actie
Niet iedereen deelde die conclusie. Voormalig Barcelona-ploeggenoot Thierry Henry, actief als analist bij FOX Sports, plaatste de tackle in een andere context door nadrukkelijk te wijzen op de intentie achter de actie.
De bedoeling van een speler weegt zwaar bij dit soort oordelen. Als je het beeld nauwkeurig bekijkt, zie je dat Messi op de bal gefocust was en een voetbalbeweging wilde maken. Hij had niet de bedoeling iemand te raken. Ja, er was contact. Ja, het zag er onelegant uit — maar voor mij is dit geen rode kaart. — Thierry Henry (FOX Sports)
Bondscoach Scaloni nam een vergelijkbaar standpunt in en toonde weinig begrip voor de ophef die volgde.
Ik heb het fragment herhaaldelijk teruggekeken en vind dat er véél te zwaar aan getild wordt. Was er een botsing? Ja. Maar voetbal is nu eenmaal ook een fysiek spel. Op een toernooi van dit niveau gaan spelers tot het uiterste, maar een kwade opzet was er absoluut niet bij. Messi richtte zich volledig op de bal. — Lionel Scaloni (bondscoach Argentinië)
WK-record en een bittere nasmaak voor Algerije
Ondanks alle discussie rondom de tackle was de avond voor Messi er uiteindelijk één om in te lijsten. Met drie treffers in de openingswedstrijd van de titelverdediger evenaarde hij het WK-record van de Duitser Miroslav Klose. Die prestatie leverde hem een stroom van lof op uit de voetbalwereld.
De vraag die echter blijft hangen: had de wedstrijd er fundamenteel anders uitgezien wanneer Messi wél van het veld was gestuurd? Die hypothetische vraag voedt de controverse en maakt de discussie rondom zijn tackle tot een van de opvallendste bijverhalen van de WK-openingsronde. Fans, analisten en de betrokken bondscoaches zijn het er duidelijk niet over eens — en dat zal voorlopig ook niet veranderen.
Davy is al ruim 8 jaar actief in de wereld van sportweddenschappen. Hij combineert diepgaande data-analyses met actuele teamkennis om wekelijks de beste value bets te vinden.
